Grumman
F6F Hellcat
Es un caza estadounidense usado en la Segunda Guerra
Mundial y fabricado por la empresa Grumman. Este avión es el sucesor del
Grumman F4F Wildcat y fue utilizado simultáneamente con el Vought F4F Consair.
A lo largo de la Guerra, derribó 5163 cazas enemigos e
hizo 52 derribos más que los utilizados por la Marina de Guerra Británica.
Terminada la Guerra, fue rápidamente relegado de su servicio.
Otro dato interesante es que mucho antes del ataque de
Pearl Harbor, Grumman estaba fabricando un sucesor del Wildcat. Este diseño
utilizaba el motor Wright R-2600 Cyclone de 1.700 HP. Sin embargo, un suceso
inesperado favoreció a los norteamericanos y los obligó a mejorara este diseño,
ya que el 10 de Julio de 1942 las tropas estadounidenses descubrieron, en la
isla de Akutan, un caza Mitsubishi Zero de las fuerzas japonesas.
Sobre el diseño hay que decir que el Hellcat fue
construido para soportar varios daños en combate. Se le puso 96 kg de blindaje
en la cabina para la supervivencia del piloto, así como un parabrisas
resistente y diversos blindajes en el tanque de aceite. Su corriente armamento
consistía en en 6 ametralladoras Browning M2 (calibre .50) con 400 proyectiles
cada una. Un poco después se le instalaron 3 soportes bajo el fuselaje y las
alas para cargar un máximo de 900 kg de bombas.
Por otro lado, el 1 er combate en el que participaron
estos tuvo lugar el 1 de Setiembre de 1943, cuando cazas del USS Independece
derribaron un hidroavión japonés.
El último Hellcat salió de la cadena de montaje en
Noviembre de 1945, habiéndose fabricado un total de 12 275 aviones de los
cuáles 11 000 fueron producidos en tan sólo 2 años. La increíble producción de
los Hellcat fue acreditada al diseño original.